Die medizinische Lymphdrainage ist die sanfteste aller Massagen. Durch sanfte, pumpende Griffe wird der Rückfluss der Lymphflüssigkeit (Entstauung) angeregt und Wasseransammlungen im Gewebe werden abgeleitet. Die rhythmischen Handbewegungen führen zu einem Zustand angenehmer Entspannung (Wirkung auf das vegetative Nervensystem).
Man betrachtet das lymphatische System als Teil des Kreislaufsystems. Die Lymphe ist eine bewegliche Flüssigkeit im Gewebe. Sie tritt aus dem Blut durch die Gefässwände ins Gewebe (Filtration) und wird über die Lymphgefässe wieder in den Blutkreislauf zurücktransportiert (Reabsorption). Die Lymphflüssigkeit transportiert Stoffwechsel-Endprodukte durch den Körper und ausserdem verteilt sie die in den Lymphknoten gebildeten weissen Blutzellen, welche Krankheitserreger bekämpfen und abtöten.
Je nach Beschwerdebild wird individuell eine Kompression der behandelten Extremität und später eine Bestrumpfung empfohlen. Dies geschieht immer in der Absprache mit dem behandelnden Arzt und auf Verordnung.